Stage : Juninho de retour à Tignes, sur les traces de sa première arrivée

C’est ici, dans cette station perchée à 2100 mètres, que tout a vraiment commencé. Quelques heures après son arrivé à l’aéroport Saint-Exupéry en juin 2001 en provenance de son Brésil natal, Juninho doit déjà quitter Lyon. Son contrat signé et les examens médicaux passés avec succès, celui qui a été accueilli par son compatriote, Sonny Anderson, rejoint ses nouveaux coéquipiers en partance pour Tignes. Pas le temps de s’acclimater, le timide milieu de terrain de 26 ans part encore un peu plus dans l’inconnu. Le froid, la montagne, les interminables ascensions en vélo et même la neige l’attendent. A ce moment-là, il était alors impossible d’imaginer qu’il écrirait grâce à son talent, ses coups de patte et son charisme les plus belles pages de l’histoire du club.

Notre Directeur Sportif @Juninhope08 vient de rejoindre le groupe à @TignesOfficiel ! pic.twitter.com/JkiZUWshwS

— Olympique Lyonnais (@OL) 8 juillet 2019

18 ans, presque jour pour jour, se sont depuis écoulés. Et revoilà Juninho à Tignes, avec son palmarès lyonnais à rallonge, un statut de légende et dans un tout autre costume. Nommé directeur sportif de son club de cœur durant l’été, le Brésilien est arrivé ce lundi pour rendre visite au groupe de Sylvinho durant le traditionnel stage de préparation, qui est devenu une institution à l'OL. Le décor n’a pas beaucoup changé. La neige et la fraîcheur sont toujours là et ne pouvaient pas manquer ces retrouvailles, pour lui rappeler de très nombreux souvenirs. Des bons et forcément des plus douloureux. « Râleur ? Oui sur les entraînements physiques, à Tignes et lors des montées en vélo. » avait-il lâché pour se rappeler de Tignes et de son travail athlétique acharné. Cette époque est révolue, aucun effort physique ne lui sera demandé. Une nouvelle ère s’est ouverte.